píše Symen: Co po nás zbude za tisíc let? Studnice digitalizovaných svědectví o současném světě? Jenže kdo je rozluští, když dnes nepřečteme deset let starou disketu.

Životnost se počítá na roky, lidstvo přestává o vzdálenější budoucnosti uvažovat. Není se čemu divit, vývoj civilizace dramaticky akceleruje a dnešní svět se světem o generaci starším už nemá mnoho společného. O to více pak vyčnívá záměr nadace The Long Now podporovat dlouhodobé (ale skutečně dlouhodobé) projekty. Třeba stavbu hodin s plánovanou životností 1000 let.

Náramkové nejspíš nebudou

Sestrojit takové hodinky je docela oříšek. No schválně, jak byste se s takovým úkolem vypořádali? Shrňme si nejprve specifické požadavky:

  1. Dlouhověkost – použít materiál, který tak dlouhou dobu vydrží bez poškození. Nevhodné jsou drahé kovy, ty mají tendenci se ztrácet.
  2. Udržovatelnost – hodiny může poškodit zemětřesení či záplavy, takže je možné, že některá z příštích generací bude muset přistoupit k opravě. Pak je třeba počítat i s takovou nemilou eventualitou, že bude mít k dispozici pouze velmi primitivní nástroje. Tedy výroba náhradních dílů musí být jednoduchá.
  3. Transparentnost – princip fungování hodin musí být jasný, aniž by bylo potřeba je zastavit či rozebrat. Součástí hodin bude i manuál.
  4. Rozšiřitelnost – je třeba umožnit jejich další zdokonalování. Jednotlivé funkce by měly být oddělitelné a měly by poskytovat jednoduché rozhraní.
  5. Testovatelnost – aby se ověřilo, že hodiny budou pracovat správně, musí být možné postavit a odzkoušet menší prototypy.

Zdroj energie

Autoři uvažovali nad celou řadou pohonů, ale většinu museli zamítnout. Nakonec se rozhodli použít závaží, které se díky gravitaci pohybuje po šroubovici dolů a přitom otáčí tyčí, jenž je protíná. Ani toto řešení není ideální, hodiny je totiž třeba „ručně“ natahovat. Tak alespoň neupadnou v zapomnění.

Odměřování časových jednotek

Toť klíčová funkce hodin, která navíc musí být dlouhodobě velmi přesná a spolehlivá. Způsobů, jak odměřovat čas, existuje spousta, ale žádný nedovede splnit kladené požadavky:

  • setrvačník: hodně nepřesné
  • vodní proud: nepřesné a dochází ke styku s vodou
  • denní teplotní cykly: nespolehlivé
  • změny teplot ročních období: nepřesné
  • slapové síly: těžko měřitelné
  • postavení hvězd: nespolehlivé kvůli počasí
  • atomový oscilátor: netransparentní a těžko udržovatelné
  • rozpad atomů: těžko měřitelné přesně
  • tektonické posuvy: těžko předvídatelné a měřitelné
  • ladička: nepřesné
  • kyvadlo: dlouhodobě nepřesné
  • sluneční: závislé na počasí

Tvůrci nakonec přistoupili ke zkombinování dvou posledních technik – točící se kyvadlo a sluneční synchronizaci. Točící se kyvadlo udává rytmus sice spolehlivě, ale dlouhodobě nepřesně. Sluneční svit má proto na starost synchronizaci. Pokud je slunný den, tak v pravé poledne dopadne paprsek skrze optickou soustavu na kousek kovu, který se rozehřeje, zkroutí a tím dá mechanický impuls hodinám, jenž opraví chybu vzniklou od poslední synchronizace.

Zobrazení času

Vizualizaci má na starosti specializovaný počítač. Není však digitální, nýbrž mechanický. Bit je nahrazen páčkou, mající dvě pozice. Oproti běžným hodinám, které využívají ozubená kola, se není třeba obávat opotřebení, nemusí se vymýšlet složité poměry mezi koly a také jsou více flexibilní a schopné reagovat například na změnu počtu dní v roce. Existují sice i jiné možnosti převodu, ale mají své mouchy:

  • elektronika: špatná udržovatelnost a transparentnost
  • předdefinovaný kalendář: musel by být hodně veliký
  • hydraulika: velká spotřeba energie

Abych nezapomněl, hodiny zobrazují aktuální rok pomocí pěti cifer, to aby se předešlo problému Y10K.

Už takové hodiny existují?

Ano, první prototyp byl spuštěn 31. prosince 01999. Nyní je vystaven v Muzeu vědy v Londýně. V srpnu 02005 byl dokončen další stroj, který ukazuje aktuální postavení planet okolo Země a funguje na podobném principu. Plánuje se sestrojení nové verze desetitisíciletých hodin, které by se nastálo umístily na zakoupeném pozemku v Nevadě. Suchá poušť, téměř žádná ekonomická hodnota pozemku a odlehlost může hodiny uchránit před korozí či vandalstvím. Takže za tisíc let uvidíme!